Obecnie w Polsce funkcjonują 753 elektrownie wodne, a ze źródeł archiwalnych można dowiedzieć się, że kiedyś działało ich znacznie więcej. Obecnie wykorzystanie potencjału hydroenergetycznego w Polsce szacuje się na 19%. Między innymi takich informacji można było dowiedzieć się podczas konferencji zatytułowanej „Inwestycje w elektrownie wodne”, zorganizowanej przez Instytut OZE podczas targów Green Power w Poznaniu.
Pierwszym, i bodaj najważniejszym etapem przy realizacji elektrowni wodnej jest znalezienie odpowiedniej lokalizacji. Zagadnienie to omówił Karol Ślizowski, specjalista ds. GIS w Instytucie OZE. Wśród źródeł informacji o potencjalnych lokalizacjach wskazywał on dane udostępniane przez Krajowy i regionalne zarządy gospodarki wodnej, Geoportal, bazę danych zgromadzonych w ramach programu Restor-Hydro oraz Geoportal OZE. Jako przeciwieństwo dla narzędzi elektronicznych mówił też o możliwości poszukiwania lokalizacji „na piechotę” w terenie, ale podkreślał, że jest to metoda zdecydowanie mniej efektywna. Oczywiście, wizji lokalnych nie przekreślał całkowicie, wskazywał jednak, że lepiej być do nich dobrze przygotowanym i wybierać się w teren z całym pakietem zebranych uprzednio informacji. Opisując poszczególne bazy danych, ich mocne i słabe strony, podpowiadał zebranym, co warto mieć na uwadze, by korzystać ze zgromadzonych w nich informacji w sposób maksymalizujący efektywność poszukiwań.
Po znalezieniu właściwej lokalizacji ważne jest wypełnienie wszelkich formalności i pozyskanie niezbędnych uzgodnień i decyzji administracyjnych, by móc przystąpić do realizacji elektrowni wodnej. Ten etap inwestycji omówił Łukasz Kalina, kierownik projektu, również reprezentujący Instytut OZE. Podkreślał on na początku wagę, jaką należy przywiązywać do wielu czynników mających wpływ na powodzenie procesu inwestycyjnego oraz efektywną pracę elektrowni po jej oddaniu do użytku. Oprócz kwestii stricte technicznych, takich jak potencjał hydrologiczny, ukształtowanie terenu i podstawowe przeznaczenie budowli piętrzącej, zwracał uwagę na wiele elementów formalno-prawnych, do których zalicza się m.in. kwestie własnościowe gruntów, miejscowe plany zagospodarowania przestrzennego oraz wymogi ochrony przyrody.
Odnosząc się do tych ostatnich, wskazał – na przykładzie zrealizowanej inwestycji – iż możliwe jest lokalizowanie małych elektrowni wodnych nawet na terenach objętych Programem Natura 2000. Prelegent podkreślał przy tym znaczenie, jakie dla powodzenia inwestycji ma poprawne wykonanie koncepcji technicznej. Warunkuje ono bowiem wszystkie dalsze etapy inwestycji, w tym pozyskanie wszelkich wymaganych pozwoleń. Dlatego tak ważne jest, by koncepcja ta była przemyślana.
Łukasz Kalina przeprowadził słuchaczy przez szereg meandrów związanych z realizacją inwestycji, by oddać głos Radosławowi Koropisowi, wiceprezesowi Zarządu TRMEW Obrót, który odniósł się do końcowego efektu budowy elektrowni wodnej, jakim jest sprzedaż pozyskanej energii elektrycznej. Przy okazji omawiania mechanizmów kształtowania cen prądu w Polsce prezentował on działalność reprezentowanej przez siebie spółki.
Ostatnim elementem konferencji była wycieczka studyjna do małej elektrowni wodnej, zlokalizowanej pod Poznaniem.
