WWF Szwecja wraz z Europejskim Biurem Ochrony Środowiska (European Environmental Bureau) zwraca się z apelem o zaskarżenie Szwecji do Trybunału Europejskiego za naruszenie przepisów Dyrektywy Habitatowej. Chodzi o wydane przez rząd szwedzki pozwolenie na kolejny, masowy odstrzał 44 wilków. Odstrzał rozpoczął się 9 stycznia br.
W myśl zapisów Dyrektywy Habitatowej, wilk jest gatunkiem podlegającym ścisłej ochronie. Stąd Komisja Europejska wielokrotnie formalnie krytykowała Szwecję za dopuszczenie do masowego odstrzału wilków i wskazywała na naruszenie przepisów. Wnioski o wycofanie pozwoleń na odstrzał zagrożonej populacji wilków były również składane przez Szwedzkie Towarzystwo Ochrony Przyrody (Swedish Society for Nature Conservation) i WWF Szwecja. Niestety, apele te były bezskuteczne.
Sprawa jest tym bardziej poważna, iż liczba skazanych na odstrzał zwierząt stanowi 10-13% całkowitej populacji wilka w Szwecji. Problem z ochroną populacji wilków w tym kraju polega na tym, że jest ona liczebnie mała i słabo zróżnicowana pod względem genetycznym, ponieważ wywodzi się od grupy założycielskiej, która składała się zaledwie z kilku osobników. Dodatkowo jedynie nieliczne wilki docierają do Szwecji z Finlandii i Rosji. Stąd też remedium na zagrożenia dla tego gatunku w Szwecji nie powinien być jego odstrzał, ale bardziej skuteczna ochrona w czasie migracji z północnych obszarów Rosji, gdzie zachowała się jeszcze stosunkowo silna populacja tego drapieżnika.
W 2013 r. parlament szwedzki ogłosił, że populacja wilka osiągnęła odpowiedni stan zachowania i że powinna wynosić 170-270 osobników, aby ten stan utrzymać. Ta ocena spotkała się z dużą krytyką świata nauki, ze względu na brak jasnych przesłanek naukowych, pozwalających na takie szacunki. Naukowcy utrzymują, że populacja wilków w Szwecji jest poważnie zagrożona.
Szwecja unika bezpośredniego stosowania przepisów europejskich w zakresie licencji na odstrzał wilków. Rząd szwedzki wprowadził niedawno poprawkę do prawa łowieckiego, dzięki której decyzje w zakresie wydawania licencji na odstrzał są teraz w kompetencji administracji lokalnych.
